Fatima al-Fihri: Perempuan Visioner Pendiri Universitas Pertama di Dunia

Banyak orang mengira universitas tertua di dunia didirikan oleh kaum pria atau institusi barat. Nyatanya, sejarah mencatat bahwa universitas pertama di dunia yang memberikan gelar sarjana didirikan oleh seorang Muslimah bernama Fatima al-Fihri. Ia membangun Universitas Al-Qarawiyyin di Fes, Maroko, pada tahun 859 Masehi— bahkan jauh sebelum Universitas Oxford di Inggris atau Universitas Bologna di Italia berdiri.

Kisah Fatima al-Fihri adalah bukti nyata bahwa perempuan sejak dulu memiliki peran besar dalam memajukan peradaban dan pendidikan dunia.

Siapa Fatima al-Fihri?

Fatima lahir pada awal abad ke-9 di Kairouan (sekarang wilayah Tunisia). Ia tumbuh di keluarga imigran kaya yang sangat menghargai pendidikan. Ayahnya, Muhammad al-Fihri, adalah seorang pedagang sukses yang mendidik anak-anaknya, termasuk Fatima dan saudarinya, Mariam, dengan ilmu agama dan pengetahuan umum.

Ketika ayah, suami, dan saudaranya meninggal dalam waktu yang berdekatan, Fatima dan Mariam mewarisi kekayaan yang sangat besar. Alih-alih menghabiskan harta tersebut untuk kemewahan pribadi, Fatima memilih menggunakannya untuk memberikan dampak jangka panjang bagi komunitasnya.

Membangun Universitas Al-Qarawiyyin

Kota Fes saat itu sedang berkembang pesat, dan ruang ibadah serta tempat belajar yang ada sudah tidak mampu menampung masyarakat. Melihat kebutuhan ini, Fatima memutuskan untuk membeli sebidang tanah dan membangun Masjid Al-Qarawiyyin, yang kemudian berkembang menjadi sebuah universitas.

Fatima tidak hanya mendanai proyek ini; ia mengawasi langsung proses pembangunannya dari awal hingga selesai. Untuk menunjukkan dedikasi dan keikhlasannya, Fatima bahkan berpuasa setiap hari selama masa pembangunan masjid dan pusat pembelajaran tersebut, yang memakan waktu bertahun-tahun.

Universitas Al-Qarawiyyin tidak hanya mengajarkan ilmu agama, tetapi juga astronomi, kedokteran, matematika, geografi, dan tata bahasa. Lembaga ini menjadi pusat intelektual dunia yang menarik mahasiswa dari berbagai belahan bumi, termasuk ilmuwan Muslim terkenal seperti Ibnu Khaldun, hingga sarjana Kristen seperti Gerber dari Aurillac (yang kemudian menjadi Paus Silvester II dan memperkenalkan angka Arab ke Eropa).

Kehebatan institusi ini diakui oleh UNESCO dan Guinness World Records sebagai universitas tertua di dunia yang masih beroperasi hingga hari ini.

Inspirasi untuk Generasi Hari Ini

Kisah Fatima al-Fihri memberikan kita beberapa pelajaran penting:

• Bukan Soal Privilege, Tapi Soal Legacy: Fatima adalah seorang imigran dan yatim piatu yang kaya raya. Fatima memilih jalur yang sunyi namun abadi: ia mengubah privilege finansialnya menjadi aset sosial terbesar di dunia. Ia mengajarkan kita bahwa ukuran kesuksesan bukan seberapa banyak yang kita miliki, tapi seberapa banyak yang kita wariskan untuk kemanusiaan.
• Perempuan Bukan Sekadar Pelengkap Sejarah: Jauh sebelum gerakan emansipasi barat menggaungkan hak-hak perempuan, seorang Muslimah di abad ke-9 sudah memimpin proyek arsitektur dan akademis raksasa. Ini adalah bukti valid bagi perempuan hari ini: tidak ada batas dalam bermimpi dan mengesekusi visi. Perempuan hari ini punya hak penuh untuk berdaya, mandiri secara finansial, dan memimpin perubahan.
• Investasi Terbaik adalah Isi Kepala: Di tengah dunia modern yang gila akan validasi visual dan materi, Fatima mengingatkan bahwa peradaban hanya bisa maju lewat ilmu pengetahuan. Universitas Al-Qarawiyyin bisa bertahan lebih dari 1.100 tahun karena fondasinya adalah pendidikan yang inklusif (bahkan ilmuwan Kristen pun belajar di sana).

Fatima al-Fihri adalah simbol dari ketekunan, kemurahan hati, dan visi masa depan. Kisahnya mengingatkan setiap perempuan hari ini bahwa tidak ada batasan untuk bermimpi besar dan menciptakan perubahan yang abadi bagi dunia.

Pertanyaan untuk kita hari ini: dengan segala kemudahan teknologi dan fasilitas yang kita punya sekarang, warisan apa yang sedang kita bangun untuk dunia?

Oleh : Ellviaaf